La Ville de Genève a tracé une dizaine d’itinéraires qui mettent en valeur son patrimoine histo-rique, naturel, architectural et artistique. On vous entraîne « D’amont en aval – technique et nature le long du Rhône », l’une des invitations thématiques, pour découvrir les secrets de quelques hauts lieux de la cité de Calvin.
Pour celles et ceux qui se sont laissés séduire par ce tour de piste, il s’agit, depuis la Perle du lac, de remonter le cours du Rhône en partant des quais de la rive droite et de rallier ainsi la ville de Vernier.
Arrêt sur image
La Perle du lac a été ainsi baptisée par Madame Wilsdorf, mariée au fondateur de Rolex, qui, s’extasiant devant le panorama depuis la villa Bartholoni, s’était écriée en anglais dans le texte :
« This the pearl of the lake. » Le parc, qui abrite aujourd’hui le Musée d’histoire des sciences, immortalise cette appréciation poétique devenant à tout jamais la Perle du lac. Poursuivons la prometteuse promenade. Le tracé proposé épouse le cheminement du Rhône jusqu’au pont Butin, elle s’immisce ensuite à travers le Lignon et reprend le fil de l’eau avec la passerelle du Lignon et le chemin de Praisse.
Mais avant la halte finale, il faut plonger dans la Genève d’hier. Celle qui, au
18e siècle, était une capitale de la fabrica-tion de toiles de coton imprimées. C’était d’ailleurs, après l’horlogerie, le deuxième fleuron économique. Alors, le long du lac, se dressaient des indienneries qui rinçaient leurs tissus dans le Léman. L’une des plus importantes, l’indiennerie Fazy, est aujourd’hui remplacée par l’hôtel des Bergues.
Un regard sur la rade permet d’aperce-voir les pittoresques Mouettes gene-voises choyées par les Genevois autant que les touristes. À l’origine de ces embarcations : un éphémère pont volant, bateau à manège créé en 1825. Il était actionné par des chevaux tournant sur le pont. Depuis, les navettes sillonnent infatigablement les eaux lacustres. L’itinéraire des marcheurs croise le bâtiment néoclassique de La Machine, construit à l’emplacement où le fleuve se reforme en sortant du lac Léman. C’est là que, jusqu’en 1898, Genève produisait de l’énergie hydraulique. Barrages et turbines tournaient à plein régime. Et les ingénieurs de l’époque y ont multiplié les expériences d’éclairage public.
Tout au long du parcours jalonné d’histoires, les promeneurs découvrent l’importance du rôle que les eaux du Rhône ont joué à travers les siècles. Et les ponts, stations de pompage, bains, usines, bacs et anciens moulins qui ont favorisé le développement de la région genevoise.
Adélita Genoud
Pour en découvrir plus
Les cartes-dépliants des 10 itinéraires imaginés par la Ville sont disponibles sur geneve.ch, « Que faire à Genève? ».
Un ouvrage réunissant l’ensemble des parcours est disponible en librairie : « Genève à pied, 10 parcours à thèmes », éditions Slatkine.